Кокос

Кокосовый орех — это бытовое название плода кокосовой пальмы, который называется костянка с волокнистым межплодником. К костянкам так же относятся персики, абрикосы, сливы, малина ежевика и даже грецкий орех! При этом кокос не является ни орехом, ни фруктом, ни ягодой.

Родина кокосовой пальмы точно неизвестна — предположительно она родом из Юго-Восточной Азии (Малайзии). Сейчас она повсеместно распространена в тропиках обоих полушарий, как в культурном, так и в дикорастущем виде. На Филиппинах, Малайском архипелаге, полуострове Малакка, в Индии и на Шри-Ланке её разводят с доисторических времён. Кокос — растение морских побережий, предпочитающее песчаные почвы, поэтому первое место по объёмам производства с большим отрывом занимает многоостровное государство с обширной прибрежной площадью — Индонезия. Расширение его ареала шло с помощью человека и естественным путём: кокосовые орехи водонепроницаемы и свободно держатся на воде, далеко разносятся океаническими течениями, сохраняя при этом жизнеспособность. Плодоносит кокосовая пальма 50 долгих лет. 

Кокос назван так португальцами, от слова «Сосо» (коко) — означающего «обезьяна». Видимо они разглядели на очищенном от волокон плоде мордочку обезьянки. Ее напоминают 3 темных глазка на волокнистой коричневой скорлупе. Также в странах Азии специально дрессируют обезьян с давних времен, чтобы те учились лазить по пальмам и срывать кокосы.

Масса кокоса может достигать 2,5 кг! Внутренняя часть плода с тремя порами (пятнышками) называется эндокарпом, а внешняя (наружная) оболочка — экзокарпом. С внутренней стороны скорлупы находится эндосперм, а также имеющая ценный уникальный состав мякоть белого цвета. Изначально совершенно прозрачный жидкий эндосперм содержит несколько капель масла, а затем из воды в результате созревания превращается в эмульсию молочного оттенка — кокосовое молоко. Когда плод полностью дозревает, молоко приобретает густую консистенцию и твердеет.

Плоды пальм собираются либо недозревшими, либо полностью созревшими. Сорванные плоды, которые зреют 6-7-й месяц, являются молодыми кокосами. У них зеленый цвет оболочки и много жидкости внутри. Из этих кокосов добывают койр – волокнистую оболочку, применяемую в мебельном производстве.

Чтобы собрать зрелые кокосы, плоды срывают через 10-11 месяцев после цветения. После очищения от внешнего слоя и высушивания получаются знакомые нам кокосы коричневого цвета. Из таких кокосов получают копру (мякоть), сок и производят другие продукты.

Перезрелые плоды с высохшей мякотью полезны так же, как и молодые зеленые. Сок перезревших кокосов на вкус как коровье молоко и он отлично очищает кишечник.

Как же выбрать кокос?

У хорошего кокоса нет запаха, если кокос пахнет — значит он был повреждён при транспортировке. Если кокос потрясти – он должен булькать, на нем не должно быть пятен или трещин. Мякоть спелого кокоса легко отделяется от скорлупы, ее можно без труда натереть на терке.

Цельный плод можно хранить около месяца после того, как он был сорван, при условии, что он хранится в темном и прохладном помещении. Открытый кокос нужно хранить в холодильнике не более 2-3 дней, поскольку дальше в нем начнутся процессы брожения и он прокиснет. Кокосовое молоко перед началом хранения должно пройти тщательную очистку — в нем не должно быть осколков скорлупы. Лучше всего использовать его сразу после того, как оно было извлечено из ореха.

Чтобы открыть кокос понадобится обычный кухонный нож большого размера, желательно с увесистой ручкой и широким лезвием, и один маленький ножик с узким лезвием. Кокос нужно повернуть вверх заостренной стороной с 3 темными точками сверху. Выбрав точку, которая выделяется из всех остальных, сделать отверстие маленьким ножом, чтобы извлечь кокосовое молоко. Чтобы раскрыть плод, нужно взять в одну руку орех, а в другую широкий, большой нож и начать стучать по плоду плоской стороной ножа. Обстукивание надо совершать, вращая кокос по кругу в руке. Процесс нужно продолжать в течение 1-2 минут, все время простукивая поверхность ореха до тех пор, пока не услышите его треск. Далее следует продолжить стучать по плоду, прокручивая его вокруг оси до появления характерной трещины на корпусе. 

Кокосовый орех имеет в составе много химических элементов, которые положительно влияют на здоровье человека: витамины группы В, а также К, С, Е, так же в нем есть такие макро- и микроэлементы, такие как калий, кальций, магний, железо, медь, натрий, фосфор, цинк, селен, лауриновая кислота.

Кокос используется в разных отраслях — из волокон, которыми покрыт плод снаружи, делают прочные канаты и веревки, а также щетки, ковры и другие предметы бытового обихода, производят разнообразные строительные материалы. Скорлупа кокоса идет на изготовление посуды, игрушек, сувениров, музыкальных инструментов. Из кокосовых волокон путем прессования получают субстрат, который используют для наполнения матрасов. Получается упругая и экологичная поверхность.  Кокосовое масло — растительное жирное масло, получаемое из копры. Изготавливается горячим прессованием свежей высушенной мякоти кокосового ореха. Применяется главным образом в мыловарении, для изготовления косметических средств, для приготовления холодящих начинок в вафельные торты и в производстве маргарина. Масло так же широко используют в косметологии — добавляют в косметические средства и используют в чистом виде для массажа. На его основе изготавливают маски для кожи и волос. Так же кокосовое масло применяется в пищу, его польза заключается в том, что оно не откладывается в организме, а сразу превращается в энергию. Кокосовая вода в неповрежденном плоде является стерильной, по составу она близка к плазме человеческой крови. Раньше ее использовали для переливания крови и для внутривенных инъекций. В настоящее время кокосовую воду используют только в качестве бодрящего охладительного напитка. Среди туристов популярен коктейль в кокосе — напиток подается прямо в орехе. Так же из кокоса получаю кокосовую муку — очень полезный, но дорогой продукт, о котором будет отдельная статья.

Большое место кокос занимает в кулинарии —  с ним готовят практически все виды блюд, начиная от супов на кокосовом молоке, заканчивая муссовыми тортами и печеньем! Широкое распространение кокосы получили в азиатской кухне. В Малайзии с кокосовым молоком готовят традиционные блюда: тушеную говядину, рис со специями и десерты из саго. В индонезийской кухне с кокосовым молоком популярны соусы к морепродуктам и блюда из птицы. Кокосовое молоко придает блюдам особый, нежный вкус и усиливает аромат основных ингредиентов – мяса, рыбы и специй. Местный народ из него готовит национальные напитки – баджитур, аир-тебу и любит бананы, обжаренные в кокосовом масле. На Филиппинах распространение получили сладости из кокоса, которые готовят в основном из особых сортов риса и сахара. Народности Юго-Восточной Азии предпочитают пить буко – добытое из молодых орехов свежее кокосовое молоко.